Museum Slot Zuylen

Slot Zuylen dateert uit de 13e eeuw en behoort tot het type waterkasteel. Het was oorspronkelijk aan alle kanten door water omgeven en slechts toegankelijk via een bruggetje. Direct bij het slot liggen de eveneens door water omgeven terreinen, die voor de slotbewoners een praktische functie hadden. In het midden van de vorige eeuw werd een park in Engelse landschapsstijl aangelegd en werd een prieeltje in het bos geplaatst.

De tuinen hebben een kleinschalig en besloten karakter. Grond was een schaars en kostbaar bezit, zeker in het waterrijke en dichtbevolkte westen van Nederland. Tegen het einde van de middeleeuwen verdween de strategische functie van het kasteel en konden de rondom gelegen gronden, singels en wallen hun luxe bestemming als slottuin krijgen. De oudste delen van het slot worden gevormd door resten uit de 13e eeuw van de woontoren, die tevens dienst deed als verdedigingstoren. In de 14e eeuw werd een gebouw naast de woontoren opgetrokken, waarvan onder andere een fraai venster met vensterbank bewaard is gebleven.

Belle van Zuylen
Ook een belangrijke plaats in het slot nemen de kamers in van de bekende schrijfster Belle van Zuylen (1740-1805). In deze relatief eenvoudige kamers schreef zij haar vele brieven aan vrienden en bekenden, als de familie gedurende de zomermaanden in het slot woonde. Haar oeuvre is dankzij haar vooruitstrevende ideeën ook nu nog actueel. Op basis van gegevens uit haar werk zijn deze kamers opnieuw ingericht zoals ze waren toen Belle er nog woonde.

Het interieur van het slot werd generatie op generatie aangepast en uitgebreid naar de smaak van de bewoners. Zo is een boeiende staalkaart ontstaan van wat door de eeuwen heen de woning van een Utrechts edelman sierde.